Die Auswirkungen des El-Niño-Phänomens in Verbindung mit der vom Menschen verursachten globalen Erwärmung beunruhigen die Wissenschaftler zunehmend.
Von tödlichen Überschwemmungen in Kalifornien bis hin zu verheerenden Bränden in Chile – Wissenschaftler sagen, dass die Welt nicht auf die Klimakatastrophen vorbereitet ist, die immer häufiger auftreten, da die vom Menschen verursachte globale Erwärmung weiterhin Rekorde bricht.
Auf das wärmste Jahr der Geschichte folgte der wärmste Januar aller Zeiten. In vielen Regionen der nördlichen Hemisphäre herrschen Hitzewellen, die im Juni eher normal wären. Meereswissenschaftler sind schockiert über die anhaltende und intensive Hitze an der Oberfläche der Ozeane.
Nach Ansicht der Wissenschaftler ist die extreme Hitze vor allem das Ergebnis menschlicher Aktivitäten wie der Verbrennung von Öl, Gas und Kohle sowie der Abholzung der Wälder. Verstärkt wird dies durch natürliche Faktoren, insbesondere den El Niño – ein Phänomen, das mit der Erwärmung des Pazifischen Ozeans einhergeht -, der im vergangenen Jahr einsetzte und voraussichtlich bis frühestens zum Frühjahr anhalten wird.
Nach Angaben der US-amerikanischen National Oceanic and Atmospheric Administration besteht eine Chance von eins zu drei, dass dieses Jahr noch heißer wird als der Rekord des letzten Jahres.
Je höher die globale Temperatur ist, desto größer ist die Gefahr von Bränden und Überschwemmungen. Allein in diesem Monat gab es zwei traurige Rekorde bei solchen klimabedingten Katastrophen.
Der chilenische Präsident Gabriel Boric hat zwei Tage der Staatstrauer ausgerufen, nachdem die bisher tödlichsten Waldbrände des Landes in der Region Valparaíso mehr als 120 Menschenleben gefordert haben.
Dies ist die Folge einer jahrzehntelangen Dürre in der Region und einer Umstellung von vielfältigen Naturwäldern, die widerstandsfähiger gegen Brände sind, auf Monokulturen, die anfälliger sind.
In den USA rief der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, den Notstand aus, nachdem ein “atmosphärischer Fluss” – der durch den ungewöhnlich warmen Pazifik verstärkt wurde – in San Diego und den angrenzenden Bezirken noch nie dagewesene Regenmengen niedergehen ließ und mindestens drei Menschen tötete.
Um festzustellen, inwieweit diese Katastrophen durch die vom Menschen verursachten Klimaschwankungen verursacht wurden, sind noch Studien erforderlich.
“Die Häufigkeit von klimabedingten Katastrophen hat in den letzten Jahren dramatisch zugenommen”, so Raul Cordero, Klimaprofessor an der Universität Groningen und der Universität Santiago. “In einigen Regionen der Welt sind wir mit klimabedingten Katastrophen konfrontiert, auf die wir nicht vorbereitet sind, und es ist unwahrscheinlich, dass wir in der Lage sein werden, uns vollständig darauf einzustellen.”
Richard Betts vom Hadley Centre des britischen Wetterdienstes sagte, dass viele Extreme, darunter längere Hitzewellen, stärkere Regenfälle, zunehmende Dürren und mehr Feuer, aufgrund des vom Menschen verursachten Klimawandels zunehmen.
“Wir können das Ausmaß, in dem sich die Extreme verschlimmern, immer noch begrenzen, wenn wir die Treibhausgasemissionen so schnell wie möglich auf Null reduzieren – aber da die globalen Emissionen immer noch steigen, ist es schwer, sich keine Sorgen darüber zu machen, wie wir mit dem umgehen werden, was auf uns zukommt”, sagte Betts. “Wir müssen uns schon jetzt an die Veränderungen anpassen, die wir bereits verursacht haben, und die Anpassung wird immer schwieriger, je länger wir mit der Reduzierung der Emissionen warten.
Besonders besorgniserregend ist, was mit den Ozeanen geschieht, die 71 % der Erde bedecken und den größten Teil der überschüssigen Wärme aus der globalen Erwärmung aufnehmen. In einem Schreiben, das letzten Monat in der Zeitschrift Advances in Atmospheric Science veröffentlicht wurde, warnte eine Gruppe von Wissenschaftlern, dass die Meeresoberflächentemperaturen im vergangenen Jahr “aus dem Ruder gelaufen” seien, was fatale Auswirkungen auf die Regulierung der Atmosphäre und die Intensität von Stürmen habe.
“Warme Ozeane verstärken die atmosphärische Zirkulation und die damit verbundenen Extremereignisse”, sagte Francisco Eliseu Aquino, der stellvertretende Direktor des brasilianischen Polar- und Klimazentrums. “Die Rekordtemperaturen und Extremereignisse, die im Jahr 2023 auf der Erde beobachtet werden, sind noch nicht vorbei. Der Planet hat sich nicht abgekühlt.”
Francesca Guglielmo, leitende Wissenschaftlerin beim EU-Satellitenüberwachungsdienst Copernicus, sagte, das Jahr 2024 habe so begonnen, wie das Jahr 2023 geendet habe, nämlich mit “außergewöhnlichen Temperaturen und vielen extremen Ereignissen”. Sie verwies auf eine aktuelle Vorhersage des Barcelona Supercomputing Center, wonach die Wahrscheinlichkeit groß sei, dass 2024 einen neuen Rekord aufstelle und die globalen Temperaturen erstmals 1,5 Grad über dem vorindustriellen Niveau lägen.
Guglielmo sagte, die Wissenschaftler würden nun Risiken in Betracht ziehen, die bis vor kurzem noch undenkbar gewesen seien. “Das Jahr 2023 hat so viele Rekorde gebrochen, dass eine Reihe neuer Hypothesen in Umlauf gebracht wurden, darunter der Beginn einer neuen Phase der globalen Erwärmung. Diese Hypothesen waren vor einem Jahr noch nicht annähernd so weit verbreitet”.